文字的五行属性怎么定？
汉字在流传的过程中发生了许多变化，现在常用的汉字近万个，而古代汉字则仅几千个；同时一个汉字常常有不同的写法，称“异体字”。人们很难从字形上来分辨汉字的五行属性。 古人为了研究文字的五行属性，将汉字归纳为“五形”，即金、木、水、火、土，分别对应西北、东方、北方、南方和中央五个方位，并据此把汉字分作五大类。
由于汉代流行阴阳五行学说，于是汉代人便将这五种性质附会在相应的汉字上。如“金”对应西方，颜色白，四季末季秋，月份农历十月至十二月等，有“金”属性的汉字大都含有“辛”“酉”“兑”等字根。
到了宋代，有人提出五行相生的理论，认为“金生水”，“水生木”，“木生火”，“火生土”，“土生金”。这样，一些本属西方类的字，因为具有“水生”的功能，便被划归到北方类里去了。
明代学者胡震亨所著《周易衍义》中列出的“五行所属”字例最具代表性，被广泛引用。他所说的金，是指西方的乾、兑二象，所说的火是指南方的离象，所说的木是指东方的震、巽二象，所说的水是指北方坎象，所说的土是指中央的艮、坤二象。他把属于阴形的字归入“水”类，如“皿”属巽象，“月”属坎象。
这种分类法被后世多数学者沿用。但是，如果仅仅根据汉字五行属性的这些说法来推算个人五行，那可就不靠谱了。这是因为：
一、汉字五行属性的这些内容大多出自于汉代文献，那么远的历史，五行说的流变早就无从把握了。
二、这些文字归属五行的方法带有明显的猜测性和主观性。例如胡震亨以五行的相生相克来解释文字归属的原因，实际上有许多字并不符合这样的定律。再如许慎的《说文解字》把“玉”属中央，“月”属北方，“山”属东北等列入五行之中，后人多不取。
三、现代社会科学发达，我们完全可以用现代科学的手段和方法对汉字进行分类，不必再以阴阳五行为由头了。关于汉字的五行属性，我们可以存而不论，不必深究。