北京是六朝古都吗？
严格说，北京不是，但它确实受到六个王朝的滋养和熏陶，从而有了不同于其他城市的独特气质。 六朝指的是辽、金、元、明、清五个中原政权加上北周（宇文泰掌权时期），因为北魏洛阳建都时期把首都称为“京师”，而“京”字到元朝开始才正式出现。因此“六朝古都”中的“六”指的就是这六个王朝。它们对北京的影响各有特点。
先说辽，它是第一个在北京建都的北方少数民族政权，也是第一个在燕云地区实施统治的契丹族政权。 辽初定南京（今北京西南）为陪都，圣宗时建中京大定府（今北京西北），兴宗又在南京城东北筑皇城区，后迁都城于此，并改名为“燕京”。辽以南京为江南东道，京师，统辖南面诸道。这里出现了中国历史上著名的“燕云十六州”，虽然后晋石敬瑭将这里的雁门关以南的土地献给契丹，但石敬瑭得到的是“让”而不是“献”，也就是说这里本来就是燕国、赵国的疆域，只不过现在归了契丹而已；并且石敬瑭要求契丹不得进入河北，即不得进入燕云之地。
后来的金灭宋后，也定都南京，因为金国是游牧民族，所以南京又被称为“中都”。 金取燕山府（今北京市房山区）作为陪都，称“大兴府”；章宗时建京都于房山石楼之西，称为“北京”，意为“北平”之意。后来金迁都到大兴府，并将北京改名为中都。 元朝建立后，以大都为中心，设立中路总管府，统辖北京等十二个路。中都改称中都路。延祐元年（1314年）九月，因水患，元廷决定迁都会府于巩县（今河南巩义市）。
明代永乐年间，朱棣决定迁都并营建新宫，取《易经》“大哉乾元”之意改北平为“北京”，作为明朝的京师。同时，他令工部建造紫禁城，作为皇帝居住之处。 清朝定都北京后，沿用明朝旧制，设直隶省，巡抚驻彰德（今安阳），总督驻山海关。雍正帝时设直隶总督，兼理京畿军政要务。咸丰帝时英法联军侵入京城，直隶总督桂良与文武大臣议定条约二十款，以“大沽口外滩地”许英军停泊， 并“准其登陆焚劫”，以换取英法撤兵。