蔡字五行到底属什么？
蔡，从文字学的角度讲，属于会意字。“人”与“草”结合在一起表达的意思是：用草来做人垫。那么这样解释的话，“蔡”字的五行就属于“木”了——用来制作草鞋的原料，自然是木。 但是，如果像《名字宝典》所说是以形补形的道理来推断的话——“蔡”字由“人”和“菜”两个字组成，而“菜”字的五行属于“木”——那么这样的说法显然是不正确的了。因为古人造字绝不是依此方式来决定的。所以，说“蔡”的五行是“水、土”或是其它任何属性都是不恰当的。 “蔡”字在古字形中属于象形文字，其本义就是“菜篮”的意思。而这种像竹篾编织的篮子在古代是用来盛放蔬菜的。“蔡”字的本源应该是“艹”(菜)，而不是“人”。
既然如此，我们是不是可以反过来推导，认为“艹”字就是“蔡”字的部首呢？ 答案是否定的！不能这么推导。原因也很简单，古代有许多左右结构的字体（也就是现在所谓的“左偏旁”），它们的字根是由左边部分表示的，但整个汉字并不以此边为部首。比如“高”“音”“章”等等。所以，不能用现在的部首观念反过来推出古字的结构意义。否则，会造成许多谬误。 那为什么“蔡”字要安排一个“人”在上面呢？原因也是同样的。“人”在古代的文字形体中并不是左偏结构，而是上下结构。因此把“人”放到“艹”上面是借用了现代汉字笔顺的作用。也就是说，古人为了书写方便，把原本应该写在后面的笔画放在前面写了，用现在的时间顺序来推测过去的文字是非常错误的。