柔在五行中属什么？
《说文解字》里是这样解释“柔”字的，“柔，木曲直也。从木，如声。凡柔之屬皆從柔”；又曰，“軟，柔也。謂不剛强”。 这里有一个有趣的现象，“柔”本来的意思是树木的弯曲生长，而“软”的意思却是形容物体柔软的样子。那么既然这样为什么“柔和”、“柔弱”、“柔软”这些词会存在呢？其实这是因为古人把自然界的事物分为刚与柔两大类，其中凡是能弯曲又能伸长的都属于柔，比如草木、毛发等。这种分类法是建立在古人对客观事物的主观认识上的，因此也就有了后来“以刚克柔”“以柔克刚”的说法了。 从这个意义上来说，“柔”的确属于木，但是严格地说应该属于“曲木”而不是通常意义上的“直木”（所谓直线属于玄学）。所以如果一定要给“柔”划分五行的归属的话，我认为应该是属于木。 但是我同时认为，如果把五行和阴阳分开来看待，那结果肯定不一样。比如说把一个东西分成阴与阳两部分的时候，我们一般不考虑它的五行的属性，否则就会产生矛盾。同样地，单独考虑五行时也不需要阴阳的概念来加以说明或补充。
接下来讨论下另一个疑问。关于五行中的金木水火土究竟怎么个运行顺序的问题，我觉得这个问题根本不需要讨论。因为五行中的每一行都不是独立存在的，而是互相制约互相影响的。单就一个金或者一个水或者一个火都不能成为真正意义上的五行之一。 回到原来的问题上，柔到底是什么？ 如果非要用五行来解释的话，我想只能是水。为什么呢？因为水是柔弱的，而且是流动的。只有流动才能变化，也只有流动才有生机。而且水的属性中有一条就是能够滋养万物，这正体现了柔德。当然这也只是我的个人看法而已…… 其实要我说，所谓的五行本来就是个很虚无的东西，没必要去钻牛角尖，更没有必要拿来做现实生活的参考。不然就会像孔子说的，失之于偏。