中国为何定都北京？
“封建王朝时代的都城选择，往往以京师及其附近区域为中心进行辐射状扩张，以此构建其统治的地理基础，并形成所谓京畿地区。” ——《中国历史地理学》 翻开地图，不难发现中国历史上的帝都被分为两种，一种是以洛阳、西安为代表的“轴心放射型”，另一种就是以南京和北京为代表的不对称分布型。
西安和洛阳都是关中平原上的城市，二者东西相邻，同处渭河和黄河之间，被称为“秦中”或“三秦之地”。这里周秦汉唐，建都朝代最多，时间最长；而南京位于江南地区，得到充分开发，气候条件好于西安和洛阳；北京则位于东北平原的中心位置，交通便利，便于统治中原和北方，而且可以控制关外，同时北京具有防御蒙古草原的军事意义。
如果说西安是自汉代以来中原王朝立足西北的代表，那么南京就是南方吴越文化的兴盛；如果说西安是汉唐时期的“盛世遗都”，那么南京则是明清时期的“太平兴国”。至于北京，它既是“天子脚下”的首都，又是马革裹尸的伤心之地——这里曾埋葬着袁崇焕那样忠心耿耿却冤死的良将，也见证着鸦片战争中英军炮轰北京的耻辱。 随着近代北京被选为民国首都以及北平特区的建立，人们开始反思北京这座城市对中国历史的影响。
近代后，北京作为清帝国的首都见证了近代中国的屈辱时代；民国时，北洋军阀和国民党政府又使北京城内战乱不休；抗战时期，日本侵略者占领了北京西部和北部大部分地区，而共产党领导的八路军正好在东北部发展起来。
从历史上看，北京不仅是“两朝古都”，还是“四朝都会”——辽南京（今辽宁沈阳）、金中都（今北京）、元大都（今北京）、明北京。最后加上海淀区（清代北京外城的南部，乾隆年间辟为圆明园），可以说现在的北京实际上是五代十国的“京兆京邑”，即京都长安城与京都和洛阳等城市的总和。