首都为何北京？
在明成祖朱棣决定迁都并建造紫禁城时，他的确考虑到过“首都在南不在北”的问题；但到了明代中期，“京师之北”已经是一个既定事实，并且在当时的中国，也有足够的理由让皇帝们坚定这个抉择——那就是蒙古鞑靼部的入侵。 自土木之变后，蒙古鞑靼部频繁南下侵袭，目标直指京师及其以南地区。1457年，鞑靼部长阿寨率军围困通州（今北京市通州区），火器齐发，通州城上弹丸雨下，鞑靼兵死伤无数；1462年，鞑靼部又大举进犯京师的周边地区，连破河北三镇，直逼京师外围；1479年，鞑靼部攻陷了宣府（今河北省北部的宣化区），兵锋直抵京师大门；1483年，鞑靼部进攻居庸关，明廷紧急调援，大军赶到后，鞑靼兵才撤军而去。
这些战争让明廷意识到：北平（北京）才是京师最危险的敌人，西北的蒙古瓦剌部虽然强盛，却与明廷保持着稳定的外交关系，而东北的女真部落更是听命于明廷；唯有华北的蒙古鞑靼部既不受瓦剌约束，又不愿完全归顺明廷，对北京的威胁最大。为此，明朝初年定下的“京师之南”的建都格局必须进行调整，“京师之北”因此成为此后明代中后期一个不争的事实。