英国为什么占领香港？
1840年之前，英国在中国只有几个贸易点；而当时俄国占据了中国北方和东北大部、日本控制了台湾岛。尽管当时中英两国国力的对比大约是1比25，但英国还是无法直接占领中国本土。 第一次鸦片战争以英军进攻浙江定海失败而告终，随后英军舰艇沿长江上行至武汉，并登陆占领了汉口及附近地区。这一次，清政府没有派出军队进行抵抗，而是寻求与英国议和。
通过《江宁条约》（即《南京条约》）的签订，英国获得了协定关税权、领事裁判权等特权以及沿海通商港口的定居权和租界权，并通过这些权利的行使逐步将触角伸向中国的经济命脉，为此后更加深层次的侵略和殖民打下了基础。 第二次鸦片战争结束后，由于太平天国运动的高涨，清廷无暇他顾，英国决定再次挑起战火，并企图占领整个香港地区作为前进基地。
1860年以前，香港的人口还不足7万，而军事力量更只是装备燧发枪的土兵和几门老式的加农炮。 但英国人用坚船利炮迅速击溃了清军的防御，攻占了广州，并将战火烧到了华东地区。
此次作战，英军投入兵力约9千，舰船55艘。清方仅派江南水师提督邓廷桢率领3千粤勇驻守香港，船只20余艘。双方兵力相当，但英军战舰是清军的近两倍。
虽然清军将领姚莹在陆战中英勇善战，给英军造成了一定伤亡，但英军凭借优势海权，封锁了香港海面，使清军无法从内地增援。相持数月后，清军粮草将尽，援兵无望，只能弃守香港，全营突围，北赴广东。
至此，英军完全占领了香港群岛。 此战之后，香港变成了英国的殖民地。