“卡司”是外语教师圈里的一个术语，这个术语来自国外教学用语“casting”，指的就是挑选演员，给角色“选角”的意思。 当然在戏剧圈里也有这个词，指的是某个剧目里扮演主要角色的演员阵容。不过这里我们所说的“卡司”是一个广义的概念，它既包括了各种戏剧、歌舞剧，也包括了电影、电视节目等所有需要表演艺术的镜头。 因此当我们说一个演员的卡司怎么样的时候，其实就是在评价这名演员所出演过的影视作品或舞台作品里的表现。
如果一个演员的卡司丰富，形象好，演技佳，那么他（她）就可以得到很高的报酬；反之如果一名演员的卡司单调匮乏，那么他（她）就难以得到很好的报酬。但这里的“卡司”并非单指某名演员的角色体验能力，而是包括了他（她）的表演风格在内的综合评判。
柯宇晔优质答主在西方（欧美地区）“cast”本是动词，意思是为戏剧、电影、电视、广播等选择确定演员，即我们说的“选角”。由于选角工作的专业性和重要性，一些影视制作方和艺术团体往往设立专门负责选角的工作人员，叫做“casting director”即“选角导演”。
而在“casting director”选好相应角色的演员后，他（她）就会召集所有演员举行一个“read-through”（朗读会），即所有演员聚集在一起，由“casting director”拿着剧本，轮流朗读所有角色的台词，以此进行选角之前的最后一轮考察（这种朗读会不仅仅在“cast”演员初期有，一部影片在拍摄前期同样会有）。这种“read-through”也可以称为“cast call”（选角邀请），所有参加“cast call”和“read-through”最终通过选择的演员名单也就是“cast list”（演员名单），因此这些人也就叫做“cast”。“cast”也从此派生出名词用法，即剧中演员。中文翻译时为了区别于动词“选角”就意译为了“卡司”（港台翻译称为“卡士”）。
