五行中何为土？
“五形”中，“木”是植物，“火”是燃烧的火焰，“金”是金属，“水”是液体，那么“土”是什么呢？ 古人把世界上的万事万物都分为“阴阳”两个大类，再细分，“阴”中有阳，“阳”中有阴，一共八类，这八类就是著名的“八卦”，而“八卦”又组合成了“六十四卦”。 “坤”就是其中一卦。 《说文》释“坤”曰：“地也。从土。凡坤之属皆从坤。”这就是把大地比作“坤”了。 那么，“坤”到底是什么呢？
我们看看“坤”的字形演变（图1）吧！一开始，“坤”上面是没有一点的，表示天地之气顺流通达、毫无阻隔。《说文·坤部》引《尚书·洪范》：“坤，元亨利贞。”意思是说，大地能产出万物，是因为它具有“元亨利贞”这四个德性。所谓“元亨利贞”就是说大地的德行是圆满通达、生生不息的。
到了东汉，人们造的字体（图2）已经和现在差不多了，上面的“广”字头变成了一撇——虽然这多出来的一撇没什么实际意义。但是，这一撇却是一个重要的符号，代表了大地之上的草木。汉代人用“坤”来指代土地之上生长的植物。比如汉代著名学者郑玄就解释《周礼》中的“坤仪”为“地所生万物形象”。这里的“坤仪”就是用“坤”字来表示“地”，而且把“坤”的形象拟人化了，它是生长着万物的母亲。
除了象征大地之外的植物，这个“母”字还代表大地生育一切万物的功能。所以有“坤厚载物”的说法。这句话出于《周易·坤卦》，意思是大地拥有厚德，能够承载万物。