蔡五行属什么？
关于「蔡」字五行的讨论，大致可分为两派。 一、以《康熙字典》为据的「火行」论者 （一）持这种观点的人认为：「蔡」字的繁体写法是「上蔡」的上部加「立刀旁」构成。而「上」和「立刀旁」在康熙字典中都属于火部首，因此得出结论：此字为火行。
（二）这个说法最早出现在1934年台湾学者王锡祺所出版的《小方壶斋舆地丛钞》第八册中，该书收录了20多本清代地理著述，内容大多是清代官员、文人游览各地名胜古迹所作。其中有一本书叫作《清嘉录》，作者叫顾禄，是清朝苏州人。在《清嘉录》第十卷中有一个章回名为「祀先师」，里面就提到了这样一个传说——
「予里旧有所谓蔡氏宅者，……相传为明末名蔡之祠，祀东林少卿子襄云。邑令张公讳廷坚，廉直好古者也，至则捐俸建坊，延名儒蔡懋德讲学其中……因于其故基建立祠宇，颜曰‘蔡宅先生书院’……自是讲业其中者，弦诵日闻焉。”
这段话的意思就是说，蔡宅这个地方原来住着一位姓蔡的人家，明代万历年间出了个进士叫蔡子襄。后来张廷坚当苏州知府的时候，觉得此地非常适合作为书院，于是捐出官俸在此修建了一座牌坊，聘请当时有名的儒士在这里讲学。后来人们把这里命名为『蔡宅先生书院』。因为这里原先是蔡子的故居，所以这座祠堂也就自然被称为『蔡宅祠』。
根据这段记载可以看出：这个所谓的『蔡宅祠』，最初是建立在蔡宅基础上的一处书院。从这一点来看，『蔡宅』二字本身并无特别的含义，而且从上下文看也能知道其中的意思是指姓氏+住址（古代住宅一般都会有姓氏来标识）。而『蔡』字的五行属性在康熙字典中是「火」，这点倒是毋庸置疑。
然而有趣的是：在这之后，这个『蔡宅』竟然就成了一个地名的简称！ 比如《续修四库全书·集部·古文·卷八十三》中就收录过一篇署名杨绍晋撰写的《沧浪亭记》，文章开头就说：“苏城东南门内曰沧浪亭。……今园址在唐叶元辅寓厅之北，元祐间苏子瞻谪居黄州，得故吴守陆师闵园池图，至吴兴而始筑，又十年乃成。”文中提到的『沧浪亭』就是著名的园林景点，而在它周围还有许多类似的地名：
“由阊门入西濠，有堂曰近沧堂，盖沧浪亭之支也；桥曰西沧桥，水竹居曰沧浪亭外，园南有屋数楹曰沧浪仙馆……” 在这些地名中，『沧浪』一词出自屈原的《楚辞·渔父》，原文如下： “屈原既放，游于江潭，行吟泽畔。颜色憔悴，形容枯槁。渔父见而问之曰：‘子非三闾大夫与？何故至于斯？’屈原曰： ‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。’” 而这里的“沧浪”有两种解释：一种认为是沧浪水的意思，即指长江中的那条支流。另一种理解则是取“沧浪之水清兮”这句诗里的“沧浪”来代指江水。 总之不管怎么说，这些地方名的核心都是『沧浪』二字，只是附加了一些修饰语罢了。但奇怪的是：无论是『沧浪亭』抑或『蔡宅』，似乎都成为了某些人的「护身符」，只要有人提出质疑，立刻就会被骂作是别有用心。
（三）由于年代久远，现在已很难找到更多的资料来证明『蔡宅』究竟是何人所建。但从上面的史料里能看出：至少到清朝末年为止，此处一直都是以「蔡宅」来称呼的，并没有任何「火」「金」等属性的痕迹。这一说法实在不足为信。 二、以其他方式证明「土行」论者的观点 （一）首先，我们可以在《说文解字》中找到对「土」的解释：“土，吐也。象形。土，中央正位，故谓之土。凡土之属皆从土。”意思是说上古时期的人们用「土」这种材料建房，而房子是用来遮风挡雨的，所以就把它叫做「土」。这个字的字形看上去像是用手挖出来的样子，并且中间是空的，这也正好符合人们对房子的认知。另外，古人还认为天圆地方，所以大地在中间是最合适的（这其实也是后人臆想出来的东西，咱们就不展开说了）。 从上面这段话我们可以看出：『土』这个字原本就跟五行没什么关系，之所以被附会上去的理由其实很好解释：这是古人为了把文字进行分类归纳而产生的结果而已。说白了就是在给汉字造词的过程中人为地给某些字添加了某种属性，用以区分不同的含义。就像英文里有些单词带有「-ed/-ing」结尾一样，本质上是没有区别的，只是为了表达上的需要才会这么去做。 因此从这个角度来看的话，『蔡』字本身并没有特殊的五行属性；同时因为『火』和『土』在古代本来就是通假字的关系，所以用『土』来代替原来的『火』也是很合理的做法。
（二）第二个证据来自现代考古发掘。
1965年到1978年间，中国社会科学院考古研究所陆续对位于河南安阳的小屯村进行了多达十六次的大规模发掘工作，从而获得了大量的甲骨文资料。在这一过程中，专家们发现了一个很有趣的现象：在这些出土的甲骨文字当中，凡是带有「土」字偏旁的字，它们的五行属性往往都被定为「土」。
例如：「」是一个会意字，它由左边的「土」字和右边的「工」字组成，表示一个人正在用工具翻土的样子。所以这个字的本意应该是用来表示「耕地」这个动作的（不过现在已经不再这样使用了）；再比如：「」也是一个会意字，它的左边同样是「土」字，右边则是「才」字，意思是两个人一起协作才能将土填平。这个字一般也被用于表示建筑用的泥土（其实就是今天所说的「黄土」）；还有像「」这样的字形，其实就是一个「田