什么叫美国非法移民？
非法移民是特指未经一国有关法律允许而进入该国境内并在此居住、生活和工作的人，对于流入地国家来说是非法居留外国公民或外国人，是非法移民者，区别于经过合法手续进入和在该国居留的人。
在美国，非法移民指的是在没有政府授权许可下进入美国国境内的人，和/或居住在美国但没有有效证件的人。在美国，大约有一千万左右的非法移民，他们在美国境内不能享受其它合法居民、公民所享有的权利和福利，而且有被遣返的可能。移民局专门设有查捕行动部门，不定期地对某些地区、某些范围的非法移民进行搜捕活动，一旦被查到，轻者遣返原籍，重者判以刑罪（一般为偷渡罪、潜入国境罪等）。但是，在实际执行过程中，美国政府不可能对所有的非法移民都进行查捕，而只是对有犯罪劣迹和有颠覆、恐怖活动，或对社会有一定的危险性的人依法拘捕、审讯。因此，在美国还有相当一部分的非法移民（俗称黑人）游离于政府控制之外，他们主要从事一些脏、累、苦、报酬低的劳动，如在餐馆洗盘子、洗碗，在建筑工地抬砖、和水泥，在汽车修理厂清洗汽车，在旅馆、医院当"白班女工"（即打扫房间、走廊清洁卫生等）。
非法移民是一个世界性的难题。在上世纪八、九十年代，为了有效控制外来移民的涌入和非法移民问题，在美国政府和议员们的努力下，美国国会分别在1986年和1996年两次通过了关于移民和有关外国人在美国境内停留、居住、工作等问题的联邦法。1986年的这个立法主要是约束雇主，规定不能雇用非法移民，违者，雇主将受到罚金和坐牢的处理。如果雇主聘用了外国临时工，必须向雇主所在地的劳工部申办雇用外国工人的手续，劳工部将负责审查雇主申请雇用外国工人的理由和雇用条件及标准。只有在找不到合适本地工人的情况下才批准给予雇主申请的外国劳工配额。一旦得到批准，劳工部就负责给申请进入美国工作的外国人发出一份许可在美国就业的证明。申请人拿到这份就业许可后，携带其它申请手续，前往美国驻该国使领馆办理临时工作签证手续。外国人拿到这种临时工作签证后进入美国，就可以按申请时申报的工作单位和在美国的居留地点工作和生活。
1996年的这个立法主要是约束移民局、法院等执法和行政管理部门，规定对那些被指控为犯有刑事罪或对社会有危险性的外国人，必须从重从严处理；对那些以难民身份申请政治庇护的外国人必须严加审查（主要严查申请人的申请理由是否真实，是否确有因种族、宗教、政治等受到迫害的可能）。