美国为什么参加越战？
日本投降后，法国殖民主义者重新占领了越南南部，越南人民在胡志明领导下进行抵抗。1946年12月，法越战争爆发。越南民主共和国在极其困难的条件下，经过八年的浴血奋战，到1954年春，给法国殖民主义者以沉重打击。5月，在奠边府战役中，越南人民军歼灭法军1.6万多人，取得了决定性的胜利。
为了挽救法国在越南的失败局势，1953年底，美国开始插手越南事务。杜鲁门总统派遣“技术援助小组”前往越南，帮助法国侵略者作战。艾森豪威尔上台后，在越南进一步推行干涉政策，大量资助法国政府军。从1954年1月起到5月7日，美国就拨给法国1.63亿美元的军事援助。这时美国的扶植对象已不是法国，而是保大封建主统治下的吴庭艳集团。越南民主共和国取得奠边府战役胜利后，企图继续北进，直捣越南南方战略据点西贡，法国殖民主义者在越南的失败已不可避免。美国为了接替法国保持在印度支那的殖民利益，于1954年7月在日内瓦召开的关于恢复印度支那和平的会议上，拒绝承认越南民主共和国，拒绝在印度支那实现和平。会后，美国又组织伦敦会议和马尼拉会议，建立“东南亚条约组织”，通过向越南南方吴庭艳集团提供军事、经济援助，扶持“越南共和国”，以保持印度支那的殖民利益，干涉越南内部事务。越南被迫暂时按民族分界线实现南北分治，双方约定在两年内举行选举以实现越南统一。从此，越南南方成为美国控制下的半独立国和侵略邻国的老挝和柬埔寨的军事基地。美国从1955年起到1960年底，先后给吴庭艳集团28亿美元的经济援助和3.19亿美元的军事援助，训练了26万多名越南南方军队和警察。
1961年约翰·肯尼迪上台以后，进一步推行以“特种战争”为主的对外侵略扩张政策，把越南南方作为推行特种战争的重点地区，从各方面加强吴庭艳集团的实力。1960年冬，越南南方人民在越南劳动党的领导下掀起民族解放运动高潮，建立“越南南方民族解放阵线”。民族解放阵线是越南南方民族民主统一战线组织，在民族解放阵线领导下的越南南方民族解放革命力量迅速扩大。
面对越南南方人民反抗力量日益壮大的形势，1961年5月，肯尼迪宣布向越南南方增派军事顾问。随后，他又宣布派军事部队到越南南方去“保护和支援军事顾问”。到了1963年春，美国在越南南方的“特种部队”已发展到16000多人，在越南南方2000多个村庄建立了据点。但是，美国的“特种战争”没有能够击退越南南方人民反抗运动的发展，越南南方人民的抗美救国战争进入了一个新的历史阶段。
1963年11月肯尼迪被刺杀后，林登·约翰逊就任总统。为了转移国内矛盾，实现争霸全球的野心，约翰逊把重点放在扩大侵略越南的战争方面。1964年8月2日和4日，美国曾指使南越当局两次派军舰到北越领海挑衅，被北越鱼雷艇击退。美国反诬北越袭击没有丝毫根据，连英国伦敦一家通讯社也指出“8·4事件”“似乎是在河内方面采取了某些重要行动之后作为反应而精心策划的”，北越从未对“东京湾事件”负责，事件本身“是捏造出来的”。这就是所谓著名的“东京湾事件”。1964年8月10日，美国国会通过了臭名昭著的“东京湾决议案”，授权总统自由行动。此后，美国对北越展开大规模空袭；同年11月，约翰逊下令把美国兵运往南越作战。1965年2月，在南越的美国人已增至2.3万人。同年7、8月间，约翰逊又借口北越游击队进入南越，派出大批美国陆海军部队到越南南方。此后，美国侵略军不断增加，战争不断扩大。
越南战争是美国继朝鲜战争之后进行的又一场大规模的侵略战争，前后历时10多年，美国投入巨大的军事、经济力量，结果以失败而告终。