美国退役航母多少？
纵观二战以后世界各国发展的航母史，其发展历程可分为如下几类——“先发船队”，如美国、英国；“后来跟进者”，诸如法国、俄罗斯；“立足国防”，如印度；以及“和平维护论”，日本、韩国。前两类国家有能力建设和维护较大规模的航空母舰战斗群并长期用于执行海外任务，后两类国家则往往仅为实现某些特殊任务而发展功能和规模都相对有限的“特殊水面舰”。
美国——从“领先”走到“过剩”
作为航母“先发船队”的领头羊，在航空母舰发展史上，美国无疑是拥有航母数量最多、发展历史最悠久、技术水平最先进和在实战中使用经验最丰富的国家。纵观从上世纪二三十年代至今美国航母的发展历程，其航母的数量变化可大致分为四个时期。从1922年第一艘改建航母“兰利”号服役到二战爆发前为第一期，海军发展受到华盛顿和伦敦海军条约限制，该阶段共有5艘航母加入海军服役，除“兰利”号是轻巡洋舰改装外，其余4艘航母均为“凤头”级水上飞机母舰改建而成。
从二战爆发到二战结束为第二期，海军发展由《轴心国控制法案》支持，主要建造和作战力量是依华盛顿条约生产而来的约3万吨级的“约克城”级和“埃塞克斯”级航母，该型航母在上世纪50、60年代仍作为美国航母战斗群的中坚力量继续执行任务，该阶段服役17艘“约克城”级和24艘“埃塞克斯”级航母。从二战末期到70年代为第三期，以制造大型核动力攻击航母为主，从第二期的“埃塞克斯”级到第三期的“小鹰”级航母，吨位增长了2.5倍，舰载机数量也增加了一倍。该阶段共建造服役11艘“福莱斯特”级和5艘“小鹰”级攻击航母。上世纪70年代起至今为第四期，该期生产的新型航母“企业”号和“尼米兹”级均装备了核动力，摆脱了对常规燃料的依赖，可进行远洋深海作战并长期在海上航行。自“企业”号退役后，美国海军现役航空母舰全为10艘“尼米兹”级。而根据美国2012财年国防预算，2015年将服役全新的“福特”级核动力航母。
纵观美国航母的发展历史，数量变化可简单归结为：1945年之前，由于当时处于战争时期和冷战前夕，美国航母的数量一路猛增到95艘；随着冷战的稳定加剧，常规动力航母和轻型航母逐渐被淘汰，数量回落到30艘以下；进入21世纪，仅保留10艘大型核动力航母。