周莹的故事是真的吗？
周莹，也叫沈星姐，出生于陕西韩城县（今韩城市）一个商人家庭，是家里的三女儿。根据史料记载：周莹8岁随父亲去三原县城，因她聪慧乖巧，常帮着做生意，深得父亲喜爱和商界认可。17岁的周莹被选送入三原县周家大院教书识字，兼理家账。
清咸丰元年（1851年），陕西潼关遭水患，周家损失严重，家道中落，18岁的周莹为了振兴周家，被迫代父男装娶妻。与清朝户部尚书、陕甘总督杨岳斌的堂弟杨鹤龄成婚后，周莹仍打扮成男人，管家读书，并为杨鹤龄生下二子一女。
周莹29岁时，杨宜喜因父丧被扶正继室，周莹才被迫梳装打扮，成为女人。杨宜喜死后，她又守寡近30年，直至病逝。
据史料记载，电视剧中的陕商马洪阳和沈星海都实有其人，周莹代父从教三原县周家大院，也确有其事，后来她代父男装嫁给杨鹤龄，为陕商杨家的发展做出了杰出的贡献，但是由于年代久远，电视剧里的许多剧情都是艺术改编和添加，真实程度有待商榷。