明朝北京有多大？
嘉靖皇帝在位期间，南直隶和应天巡抚的驻地从南京迁往苏州；隆庆帝即位后，应天巡抚驻地由苏州迁往南京；万历皇帝即位之后，为了孝敬他的母亲，把南京的孝陵修葺一新，在附近修建了皇亲府第，又在城外钟山兴建的寺庙，一时之间，南京城的繁华到了空前绝后的地步——大批商人和手工业者蜂拥而至，城市人口猛增。有资料说，当时南京的人口与苏州不相上下，超过了同时期的伦敦，超过巴黎和罗马至少一倍，成为当时世界上最大最繁华的城市之一。 到了崇祯末年，李自成攻破外城墙，北京城内一片混乱，不少人逃出北京，有人把李自成进入内城的经过绘成图像，流传于世。
据这个图像记载，李自成的部队是从今天北京东四牌楼一带，沿着内城东墙向北攻击的，此时内城东墙还有一段没有塌落，所以李自成只能从东南角向北攻打，最后突破了一段后才全部打开，随后入城厮杀。 可以想见，当时的外城和内城相比，究竟有多破败。
至于北京的中轴线，从明朝初年开始就是这样，永乐年间建紫禁城时也没有改变。 不过，北京的南北长度却没有那么标准，因为北京周围存在着大量藩封。
以万历年间为例，京师内外，公侯伯官署以及所属衙门，南镇抚司、五军都督府、太常寺等共占地260多顷。京城的东北和外城东角，还分别住着皇帝的儿子王恭妃和李昭妃以及她们的家人，二人各有爵号，各占地70余顷。
另外，天坛、先农坛、紫禁城等也占去了不少地方。 北京实际可使用的土地应该并没有比今天北京多多少。