为何不把香港直辖？
把香港和澳门划出来单独成立一个省，是历史上曾经出现过的想法。 现代国家中，与大陆接壤且由中央直管的省级行政区只有香港、澳门特别行政区和台湾地区。其中台湾省和港澳特别行政区的管辖权属于中国全国人大及其常委会；而云南省文山州、广西壮族自治区百色市则隶属于中央政府直接管理（类似于港澳台地区的“飞地”）。
在元朝之前，香港地区(九龙和新界除外)属于广东韶州府曲江县的边界地带，归属广东省直接管辖。但在明王朝建立后，随着珠三角的经济发展和人口剧增，东江流域出现了土地缺口，因此朝廷在成化元年(1465年)从东莞县割出一部份地域设立了新安县，作为东莞县的附廓城，治所在今日的中山市，并先后属广州府和广东省管辖至今。
由于新安县的地形介于深圳河和珠江三角洲之间，为两冲之地。明嘉靖年间为了抵御盗匪，开始修建海防重镇虎门，建成横挡海面、封锁港门、控制航道的坚固海防工事。万历五年（公元1577年）起，明朝廷又在今香港西北部的屯门地区驻军，并筑有城墙和炮台等军事设施。这些措施有效地阻止了海盗的袭扰，促进了当地以及邻近地区（指广东西北部和广西东南部地区）的经济和文化的发展。
至清康熙年间，由于广州十三行的发展和外贸的需要，香港北面的咸头墟逐渐发展成重要的港口和贸易中心。此时因内地战乱不止，东南沿海的福建和江苏等地百姓纷纷移居海外或前往香港谋生。
为防海盗和外国船只在香港沿岸登陆，康熙二十三年（公元1684年）在今葵涌附近新建海防重镇江陵卫，并在九龙半岛和大屿山等地增设寨堡9座。与此同时，清廷还规定外国人赴华贸易须由广东地方政府发给护照方可通行，违者严加惩处。
鸦片战争爆发后，英国于道光二十年（公元1840年）强行登陆进攻江陵卫，清军奋勇抵抗，但因装备落后和不习水战而战败。战后被俘清军官兵及村民被押往天津囚禁，部分病故者在京郊昌平就地安葬。后来英军在攻陷宁波后北上至天津大沽口外，又因遇到风暴而退回香港。至此，英国侵略者虽已占领香港，但由于其国内爆发瘟疫，加上清朝援军陆续抵达，英军遂于次年撤兵回国。