五行指哪五物？
“水、火、木、金、土”五行，是古人将宇宙中的物质按照不同属性进行了划分。这个属性的划分不是凭空捏造的，而是有迹可循的。《尚书·舜典》中提到夏禹治水时曾“归而布政，涂山氏之女乃同舟之谏”，这里的“归而布政”说的是大禹治水成功后回到自己的国家开始分配天下大事，也就是治理国家的意思。
既然是要治国，那么就应该知道国与家的区别在哪里了。家和国的区分在于家是一个血缘共同体，而国则是许多血缘共同体的总和；同时因为有了国所以家才有一个安身立命之所。因此国是家的集合。 那为什么要把家与国的关系比作水和鱼或者是水和舟的关系呢？这是因为在古人的认知里水是生命之源，没有水就没有生命体，而一个家族要生存下去也要有水作为支撑。
除了比喻之外还因为五行之中的“水”和“舟”都有包容的意思。比如我们常说的海纳百川、有容乃大中的“容”就指的是容纳，这正好和水具有包容性相契合。 再来看“土”，古代帝王号称天子是因为周朝建立之后把天分为九层，最上面的一层叫做“昊天上帝”也就是天帝的意思，而天子所居住的京城被称之为京畿之地就是天帝脚下的土地，皇帝又被称为天子自然就有了天子的含义在里面了。而且古代的王朝都建立在中原地区，中原也被称为中土或者华夏。
其实五行之中最能体现古代思想的是“火”和“木”两种元素，火的象征意义很好理解那就是温暖明亮，但更重要的是人们认为火是可以毁灭一切，象征着可以摧毁旧秩序建立新秩序的权力。 而木的特性则是生长，代表生机以及变化，同时也是社会发展的动力所在。