为什么美国帮助日本？
在二战结束之后，杜鲁门政府改变了对日政策，开始着手协助日本进行战后重建。杜鲁门政府转变对日政策有着多方面的原因。
一、地缘政治上苏联威胁的显现
1945年8月15日日本战败投降，但二战的战火并没有完全熄灭。8月8日，苏联根据《雅尔塔协定》，对日本帝国主义发起全面进攻，不到一周时间便解放旅顺、大连，取得远东战场全面胜利，并开进日本本土。此时美国在日本仅仅占领了12个滩头阵地，尚未做好占领日本全境的准备。因此，苏联迅速取得远东胜利，威胁到美国在战后亚太地区的利益。而日本位于苏联南大门，一旦日本被纳入苏联势力范围，苏联在整个东亚地区的战略地位将空前加强，这将严重威胁美国在地区利益。正因此，美国急需将日本纳入西半球防御圈，将苏联排除在对日占领之外，而要达到这样的目的，就必须对日施以温和政策以获得日本的好感，从而加强日美之间的盟友关系。正如美国占领日本时期的国务卿艾奇逊所说：“由于苏联政治势力的增长，要保证日本不被其势力所控制，除了与日本保持非常密切的关系外，别无其他希望”。而为了达成此目的，除了在政治、经济方面，军事上帮助日本的复兴、对抗苏联也十分重要。1950年朝鲜战争爆发后，日本成为重要的军事补给基地，由此迎来了经济复兴的“特需景气”。而在1951年修订“日美安保条约”过程中，日本政府以获得美国军事保护和对苏联的安全保障为筹码，最终使美国在1952年与日本结束战时状态并放弃了对日本的占领，正式承认日本对本土及属岛的主权，并且在美国本土及海外拥有一定财产与权利，从而完成了战后的复兴。正如日本外相松平正义所说：“对于（苏联的）军事威胁，没有美国的保护就不能保障我们日本的安全。作为对美国保护的交换应该承担什么样的责任？这决定了日本外交的方向。”
二、应对国内和平主义、孤立主义势力的挑战
美国对日政策由惩罚打压到扶持，不仅与战后初期国际环境对美不利相关，在美国国内也受到特殊政治环境的影响。以二战结盟国的苏联为首的社会主义势力的迅速发展，使美国国内产生了和平主义情绪，对政府扩大海外干预的能力形成了挑战。
正如斯沃茨所指出的：“日本投降后，迅速增长的和平主义很快压倒了要求处死日本天皇和惩罚战争罪犯的情绪”。国内和平主义及孤立主义的兴起，使美国在处理二战后事务的态度上变得软弱。在这样的环境下，为抑制此消彼长的社会主义力量的发展，美国急需在东亚地区找到新的盟友加以牵制。日本在二战之前就已在东亚地区有较大影响力，而且在二战之后也没有遭受大规模破坏，因此美国需要通过一系列政策帮助日本进行战后复兴，从而确保日本成为对抗苏联和中国所领导的社会主义阵营的盟友。
三、为实施遏制战略做准备
二战结束后，以英美为首的资本主义与苏联为首的社会主义间的“冷战”正式开始，并逐渐在欧洲与北美形成了“两个平行的集体安全体系”，军事集团对峙的情况形成。为了对抗苏联在东欧地区日益扩大的政治、经济及军事影响力，杜鲁门政府开始推行“遏制战略”，将地区军事同盟的缔结作为实现冷战时期国家安全的重要内容。在实施遏制战略时，美国不仅在欧洲对抗苏联，而且亚洲也是美国对苏联实施遏制战略的重要地区之一。因此，美国在对日和约签字后，为了使日本彻底成为其“遏制”社会主义国家的“防波堤”，在经济上对日本进行拨款，帮助日本进行经济复兴；在政治上制定和平宪法，使日本成为彻底的和平主义国家；在军事方面使日本依靠美国的“核保护伞”，成为无武装力量的国家。美国对日本的这些“帮助”使其在战后成为彻底的“驯服国”，永远俯首于美国之下。