《五行大义》里对五行的定义是：“五行者，五气之精，各有所主。木居东方而主仁，火居南方而主礼，金居西方而主义，水居北方而主智，土居中央而主人。” 又解释了五行的相生相克关系。
“生者，彼旺盛于此；克者，彼衰弱至此。” 也就是说：木盛，则火生；火烧，则土燥；土燥，则金收；金收，则水隐；水隐，则木华。循环往复，生生不息，这叫做“土生万物”。 五行相克的逆序也是这样的。
所以古人称五行为：”相生而出，相承而旺，相乘而衰。“ “乘”就是“乘虚而入”的意思。这里指的是五行中某一行得势的时候，另外一行虚弱的时候，这一行就会去侵害另一行，造成另一行的虚弱。这就是"弱极而反伤" 或者 "强极而复损" 的道理了。
莘怡梅优质答主中国古代建筑屋脊上往往立有若干小兽，称为脊兽。脊兽在中国古建筑檐口处的悬山顶、歇山顶上的檐角处，常常可以看到有数个至十数个小兽排列着，这些都称为脊兽。
清代规定其使用有严格等级区别，只有在檐角上使用多少个脊兽和用什么脊兽都有明确的规定，由低级到高级依次为，五脊兽、七脊兽、九脊兽。五脊兽指鸱吻（龙吻）、凤、狮子、天马、海马兽名，只能用于亲王或藩王的府邸，六品以下官员及庶民百姓一律禁用。七脊兽则增加狻猊、狎鱼二兽，九脊兽再增加獬豸、斗牛二兽，只有皇宫方可使用。
单檐庑殿则使用全部九脊兽和一个骑兽人，重檐建筑物要高一个脊兽等级；清式建筑中，除庑殿、歇山等重要屋顶外，一律用两个鸱吻和若干垂珠，硬山、悬山则不用垂兽而用山花，垂兽或山花以下的搏风版也用垂珠，用作装饰。
脊兽在中国古代建筑中除了装饰具有观赏价值外，还有保护木栓和铁钉，以防风雨侵蚀，从而达到保护屋脊木架的作用，是古建筑不可缺少的构件。
