不王之王讲的什么故事？
在《增广贤文》中有这么一句大道理，叫做“不王之王，必霸天下也。不臣之臣，必乱其邦也”，意思就是说没有皇帝名号但有皇帝权利的，必然称霸天下。当臣子没有作为臣子本份但拥有臣子权利的，必然祸乱国家。“不王之王”讲了一个齐宣王不称王之王的故事。
春秋战国时代，秦国称王，楚国称王，齐、韩、赵、魏、燕也跟着称王，只有鲁国还坚持自己是周天子分封的“方伯”，不能称王，于是五国联军攻打鲁国，鲁穆公只好派人去齐国求救。
齐宣王觉得这种小事不用自己出动，于是派自己的大臣邹忌带着一支军队去救鲁国。邹忌正要出发时，有个名叫颜率的人急忙赶来阻止邹忌，他对邹忌说：“您这次带领军队到鲁国解救危机，不如您留下，派人代替您去。鲁国国小，五国却是一股巨大的势力，如果五国合力进攻，他们一定会攻破鲁国，到这时鲁国就会四处找救兵，而齐国又是鲁国最亲的国家，他们一定会第一个来齐国。”邹忌一听觉得有道理，就放弃了亲自带兵的想法。让颜率带兵给五国施加压力，自己则在齐国等候鲁国的使者。
果然不出颜率所料，鲁国无法抵挡住五国的进攻，最终还是打了败仗，鲁国没办法，只好派使者去齐国求救，齐宣王非常高兴地款待了鲁国的使臣，他问鲁国的使臣说：“你们鲁国可以称王吗？”使者答道：“臣下不知道。不过当初郑国国小，就自称是王，所以最后被其他国家讨伐，最后连国家都灭亡了。”齐宣王又问道：“你们鲁国想不想称王呢？”使者说：“大王您想让我们称王，我们就称王；不想让我们称王，我们就别称王。”
当鲁国使臣离开后，颜率对齐宣王说道：“我让每个诸侯来齐国都只能称臣，只要他们都称臣，大王您就算不做王，也等于做王，而且又不会受到任何指责。”齐宣王听后非常高兴，就开始实行颜率的计划，不久，各国诸侯果然接连不断到齐国来称臣，齐国的地位越来越受人重视，最终不称王也达到了和诸侯王一样甚至还有过之的地位。