先区分概念吧 艺人是泛指，专门指在演艺领域中活跃的人。
而演员是指那些从事表演职业、专演他人角色的人；严格来说，演员是通过培养自身专业能力（包括外表、言谈举止等）以使自身符合某一种角色的要求；
简单来说就是，演员通过塑造角色来表现作品内涵，并以此作为谋生手段；而艺人虽也表演，但更多的是表现出自身的特点，以引人注意，获得大众的关注和粉丝，其表演的性质更偏向于商品销售，即表演者-观众之间是一种商品交易的关系——卖的是“表演者”这个人，而不是扮演的某个角色；换而言之，演员更多是把“自己”给表演出来，而艺人则是把“我”给表演出去……当然这个划分不是绝对的，很多优秀的演员也会在舞台上演出，例如话剧等等；同样，也有很多优秀的艺人会去出演电影或者电视剧，这不过是职业的选择问题而已，没有高低贵贱之分。
不过现在对于演员和艺人都已经没有什么明确的行业限制了，很多人随意的转换身份，今天在这边演戏，明天在那边唱歌跳舞，只要他们想，基本就能做到。
敖雯忆优质答主社会大众习惯于称影视演员为“演艺人员”，似乎影视演员与艺人没有明确的区别和界定，事实上艺人与演员是两类不同职业人。我们常常可以看到影视明星在电影电视上很专业很出彩，可是在一些电视文艺晚会上的表演要么出洋相，要么不温不火，甚至有歌星跳起了广播体操，有影星摆出t台猫步。这看似笑话，实则反映了演员与艺人的不同。概括的讲：艺人不一定是演员，演员不一定是艺人。
艺人：是经过艺术专业训练，具备一定艺术技巧或技能的人。可以表演唱歌跳舞、琴棋书画等，一般在各种文艺晚会上表演节目，属于文化艺术范畴内的“杂家”，也就是“行行通”的通才，通常由艺术院校培养。艺人一般参加文艺晚会、文艺巡演、综艺娱乐节目的录制等演艺活动，而且常常是多才多艺，有各种才艺表演。
演员：是经过表演技巧训练，具备一定表演技巧的人。可以在影视、舞台剧中塑造艺术形象，属于文化艺术范畴内的“专家”，就是“一通百通”的专才，通常由影视表演艺术院校和戏剧学院等培养。演员一般参加银幕、屏幕、舞台上的表演艺术创作活动，而且常常是在某一种类型片（戏）中相当专业。
