五行怎么知道金？
这个问题，如果单从五行的概念来解释的话，恐怕不是一句两句能说清楚的。 简而言之，中国古代哲学认为世界由阴阳两种属性构成，即所谓“阴阳五行”说。其中，阳包括太阳、天、刚、男、热等，阴包括月亮、地、柔、女、寒等。而五行就是来自于这阴阳二者的变化规律。
什么是变？什么又是规律？ 以木为例。古人观察到草木春天发芽生长，秋天凋零枯萎，并且是有生有灭的循环往复的过程。从而总结出木生火，水生木等规律——这是现象一。 但是，他们同时发现，在四季交替的过程中，并不是所有植物都会按照春生夏长秋收冬藏的规律一一进行，而是有些植物春天不发芽，或者夏天不生长，或者是冬天不凋谢。比如说松树和仙人掌，就是在冬春之交，或者春夏之交，或者秋末冬初，都有不同形态的变化和生息。
于是，他们又补充了，在一定条件下（比如土壤水分充足），木能够反克土（抑制土中金气的生发），或者土能够晦火（阻止火的猛烈爆发），或水生木（浇灌树根使得树木茁壮成长）。或者说，是在一定条件下，土能够制木（制止木的生长），火能够焚木（摧毁树的生机），水能够淹木（使树木陷入淤泥而毁灭）。这就是对“变”的进一步描述。
“阴阳五行”中的“行”，代表的就是这种周期性、阶段性、循环性的变化规律，或者说是“变动”规律。 而“五行”，其实就代表了五种不同的变化趋向。 金是什么？它就是指一种变化，也就是一种运动趋势。它没有形状，也没有体积。 那么，这个运动趋势是怎样呢？
首先它是向着阳性物质进行的，因为阳气代表了蓬勃向上，进取，发达的趋势；其次它具有穿透性，因为阳性物质是具有穿透力的，它可以穿透屏障，直达目标。所以，金的特性就是具有清除，收敛，肃降，克制的作用。