“五行”是金木水火土，这五个字的古文字写法如下： “行”字在甲骨文中作： 金文作： 篆书作： 隶楷作： 所以“行”的本义是行列、道路。它和五联系比较紧密的原因在于古人把一纵一横的交叉点看作道路相交之处（其实这是古人的视觉误差）于是就有了“五行”这个概念。
“温”字五行属水，因为汉字五行属性划分并不是按照字的繁简来划分的所以汉字本身有多音字、形声字，它的五行属性并不一定与它读音的五行属性一致，如“森”字，五行属性为木，但是“森”读音为“sēn”的时候表示树木众多，五行属性为金；而当“森”读作“sì”的时候，五行属性又变成了火。