为什么美国有阿拉斯加？
原因有三：一是阿拉斯加在地理上不连贯美国本土，二是美国本土被加拿大包围，军事处于被动地位，三是美国需要一个不冻港。
第一、1824年，俄国和英国签订协定，规定俄人不得在北纬54度30分以南建立据点，英国人也不许在南线以外的当地沿岸设立站头。英国的北美殖民地独立之后，继续遵循这个协定。
于是，在今天加拿大不冻港威廉姆斯港以北一干多公里，形成了一块非军事区。俄国人在非军事区北段不断向东西扩展，到19世纪中叶，从阿拉斯加东端的比属阿拉斯加（加拿大现北美洲最西北的幽鹤特区），到阿留申群岛的半数岛屿，包括今天美国阿拉斯加全境在内的广大地区都属俄国势力范围。
在俄国人来到以前，阿拉斯加只有一些爱斯基摩人、图莱人、阿留申人和其它印第安人部族从事粗犷的渔猎。1741年，沙俄派丹麦航海家别林斯高晋率领两支探险船队到北太平洋探险，寻 求俄国与北美的海上通道。别林斯高晋率领的船队绕过堪察加半岛折向东南，于当年来到阿拉斯加。发现这里毛皮动物资源丰富，从 1745年起，俄国毛皮猎人就不断进入阿拉斯加和阿留申群岛。
为加强对当地的统治，1799年俄政府颁布特许状，设立俄罗斯美国公司，授予它在阿拉斯加和阿留申群岛的行政权和一切贸易垄断权。
俄国农奴主和商人把毛皮猎人和渔民当作奴隶使用，并对当地土著人民进行血腥掠夺。在30多年间，仅克雷利克海峡一带的阿留申岛上土著居民就从1万多人减少到3000多人，到1867年只剩下了200人。
19世纪中叶，随着阿拉斯加水獭、海獭的灭绝，毛皮公司的收益下降。这时，俄国正忙于在欧洲同英法开展争夺，同时又遭到在克里米亚战争中失败的打击，财政困难，因而想把阿拉斯加脱手以换取资金。
第二、美国独立战争后，由于英国的殖民统治比较松散，美国和加拿大都乘机向西部和北部移民，边界问题非常复杂。
加拿大在1846年和美国通过谈判确定了西段边界之后，又提出要沿落基山北麓，向北画一条直线，直到北冰洋。如果这个要求被满足了，那么加拿大就能把阿拉斯加和美国本土彻底隔断，加拿大就能在军事上控制美国的西北。
当时，美国经济正处于上升期，对英国还有一定的依附性，美国权衡利弊，同意了西线边界方案。但加拿大人不满足，还要美国同意东线边界方案，也就是美国要从今天加拿大魁北克省的加斯佩半岛的北端开始，从加拿大境内往北，画一条直线，直到北冰洋。这下子连美国阿拉斯加都包围上了，美国政府当然不会同意。
第三、俄国在彼得大帝时代开始成为一个注重海军的国家，需要不冻港。因为俄罗斯三面环海，北冰洋沿岸冰封期很长，波罗的海又直接受到瑞典的封锁和英国海军的威胁，黑海又被土耳其和英国控制着。
在俄国，除了符拉迪沃斯托克，所有的海港在冬季都因冰封无法通航。阿拉斯加的白令海峡没有封冻，而且离日本和美国非常近。如果俄国能从北美经白令海峡长驱直入北太平洋，就能打破大英帝国对海上霸权的垄断。
19世纪是英国最强盛的时代，它凭借海上绝对的霸权控制了全球最大的贸易通道。俄国不可能和英国正面对抗。但美国在19世纪后期已经是迅速崛起的工业大国了，它迫切希望建立两洋舰队，也需要不冻港。阿拉斯加对美国也有同样的吸引力。
1859年，沙皇亚历山大二世授权俄罗斯美国公司，可以将阿拉斯加以适当价格卖给任何国家，并且把这件事作为“迫切任务”来抓。1864年俄国外交部授权俄外长罗赞诺夫同美英接洽这件事，后来又授权美国公使做这笔交易。
1867年3月美国总统约翰逊经过考虑接受了俄方建议。4