美国强大还是中国强？
美国
国际权威民调机构皮尤研究中心Pew Research Center2017年最新民调数据显示，35个国家约4万名受访者当中，49%的受访者认为美国在国际事务中的影响力和重要性更强，认为中国在国际社会更有影响力的只有35%。
在25个西方国家当中，43%认为美国影响力强，认为中国强的只有28%；在26个非西方国家当中，57%选择美国，40%选择中国。皮尤研究中心自2008年以来，每隔两年进行一次民意调查，结果显示，国际社会普遍认为，美国在国际秩序中的影响力在下降，但仍然远远超过中国；尽管中国的全球经济影响力在上升，但在政治领域对全球而言不是首要议题。
中国
美国著名政治学家约瑟夫·奈(Joseph Nye)认为民调结果可能与受访者对实际影响力与合法影响力的混淆相关。虽然受访者普遍认为美国在实际影响力方面仍然胜过中国，但在合法影响力方面，中国已经开始反超美国。皮尤的同一份民调显示，70%的受访者认为美国对本国的安全或利益构成威胁，而认为中国具有威胁的只有49%。
奈教授认为“软实力”(soft power)是提高合法影响力的重要因素。美国长期投资于海外教育、研究、艺术、人道主义救援等公共外交，虽然近年有所下降，但仍然是全球最强大的软实力来源。同时，中国在软实力方面不断提升话语权，推进文化输出，投资“孔子学院”项目，在海外不断提升存在感。
总而言之，美国在国际秩序中仍具有强大的实际影响力，且在全球普遍具有合法性和可信度，中国虽然实力不断增强，但实际影响力仍落后于美国，且在部分地区的影响力受制于自身政策。同时国际社会普遍认为，美国的影响力在下降，而中国在上升，两种力量的差距在不断缩小。