日本为何打美国？
从根本上说，因为美日两国的国家利益冲突日渐突出，而且爆发军事冲突的“导火索”也被点燃。在经济利益上，日本列岛缺少资源，它的扩张很大程度上就是一种经济行为。二战爆发前夕，美国恰好是日本在亚太地区最大的资源供应国。1937年，日本从美国进口的商品占其进口总额的23.8%，它出口的商品中有34.2%是运往美国的，美国在日本对外贸易中仍居第一位，两国互为重要贸易伙伴。但是，日本发动太平洋战争之前的1940年，从美国进口的商品只占其进口总额的7.6%，而它出口的商品中对美国的出口已占绝对优势，为58.2%，日本对外贸易中对美依存度达到最高。因此，日本当时是希望与中国打仗，以便从中国掠夺资源，同时跟美国搞好关系，从美国购买战略物资，保障后方。
然而，随着日本在亚洲大陆的侵略野心逐步扩大、战争进一步升级，日本和美国在经济上逐步“脱钩”，两者之间的贸易额开始急速下降，而且在东南亚地区，日美两国围绕着橡胶、石油、煤炭等战略物资的资源争夺日趋白热化。1941年7月日本占领印度支那南部，把魔掌伸向了西方大国在东南亚经营的殖民地和势力范围，这对美国来说已经触到了它战略利益的底线。
在安全利益上，太平洋战争爆发前，日美双方的军事和政治集团实际上已经认定，双方终有一战。特别是1940年，日本与德国和意大利结成三国军事同盟后，这就彻底地决定了日本必然同美国展开一场殊死搏斗，最终导致了日本偷袭珍珠港。
在日本看来，1941年的时局对它是非常有利的。二战全面爆发已经16个月了，英国和法国被击败，德国所向披靡，美国还没有参战，世界上大多数国家或者被法西斯国家战败，或者尚在中立。日本认为，它只要在太平洋和印度洋击败或者威慑住美国，日本就可以称霸东亚–东南亚和西太平洋、印度洋地区。然而，美国这个当时已经高度军事化并且工业非常强大的国家，绝不会对日本的嚣张气焰坐视不管。