伊索寓言有多少故事？
伊索寓言数量多，规模大，内容丰富多彩，它主要是各类动物相互间的故事。既有描绘不同动物习性的故事，如《乌龟和兔子》、《狼和小羊》、《乌鸦和狐狸》、《蚂蚁和蚱蜢》等；也有描绘动物同人以及动物相互间关系的故事，如《狐狸和葡萄》、《小山羊和驴子》、《农夫和蛇》、《蝉和狐狸》、《狮子和老鼠》、《牧人和野山羊》等；还有的是人类同人类的关系，如《农夫和蛇》、《人和宙斯》等。伊索寓言艺术水平很高，在世界寓言史上，伊索的名字，已经成为寓言的代名词。他的寓言故事，代表了古希腊动物寓言的最高成就，对后代欧洲寓言文学的发展产生了深远的影响，所以，古希腊、罗马人把所有的寓言故事都归到他的名下，称他为“寓言之父”。
伊索，古希腊人，约公元前6世纪生活在小亚细亚。生于撒狄，是萨摩的吕吉阿人，据说是个被释放的奴隶。当时吕底亚王克洛伊索斯（前560—前547在位）掌权，据品达（约前518—前438）说，他的智慧在王宫中受到重视。他周游爱琴海沿岸各地，为当时许多古希腊人所熟知，因其机智和故事闻名。后死在德尔斐。伊索原是一个奴隶。他曾是萨摩斯特剌特岛一个富人的财产，后来转到吕底亚一个大臣克洛斯的人。克洛斯的主子是吕底亚国王。伊索在萨摩斯特剌特岛期间，据说曾从费勒克斯和艾俄斯·爱特奥塞斯那里学过许多东方故事，但他最优秀的寓言却是他自己创作的。
古希腊作家们一般都把《伊索寓言》看作是伊索本人所作，近代有些研究者，则对此提出怀疑。据英国古典学者理·安·布吕尔利考证，这些故事本为民间寓言，后来经过伊索和一些人陆续加工、创作才汇集成书。《伊索寓言》，其创作年代和作者都已无可查考，只能依据古代的一些传说来推测。据说，公元前6世纪，古希腊各地奴隶制城邦内部矛盾尖锐，阶级关系紧张，政局动荡不安。在古希腊北部小亚细亚的吕底亚，有一个聪慧机智的奴隶在当时就很有名，据说此人名叫伊索。
相传公元前570至前560年间，小亚细亚爱俄利亚的奴隶、寓言作家伊索著有《伊索寓言》或译《埃索波斯》。伊索，也译作埃索波斯（约公元前620～前560）。他是古希腊第一个寓言诗人，著名的数学家、哲学家和教育家，他的寓言，是世界上最古老的寓言。伊索没有留下任何手稿，他的传说也因时间久远，很难征信。大体说来，他是大约在公元前六世纪的人。他是一个被释的奴隶。
19世纪德国研究者西戈尼乌斯著《伊索传》和《伊索年谱》，详列伊索生平事迹。此书问世后，西方作家，如英国德莱顿（《寓言引论》1697），法国拉·封丹（1621～1695，著名寓言作家）等人都予以肯定。但是后来发现，西戈尼乌斯所著均为道听途说，不足为凭；他所列举的资料也出自伪造。因此，后来不少研究者认为伊索及其寓言均出于传说，甚至根本不存在伊索这个人。1983年美国俄亥俄大学戴维·M·基思著《希腊早期寓言》一文，从历史和民俗学的角度论证伊索传说的可信性。他认为：在流传到今天的伊索寓言中，相当一部分肯定是来自遥远的古代。其中可能有伊索本人的作品，也少不了他的弟子和后人的创作。这些作品在伊索生前便已广为传播，在这过程中，一些原本与伊索毫无关系的寓言，也逐渐都归到他的名下，以致后世一读这些故事，就自然而然地称之为“伊索寓言”。伊索寓言，就是流传在古希腊民间的一百多个讽喻故事。后来，这些故事被收入希腊民间说唱文学中，人们把这些故事称为伊索寓言。