香港维多利亚铜镜？
铜镜，作为生活用品，始于汉代，盛于唐代。历代都有制作，到了清朝晚期，由于玻璃镜子的大量生产，价格便宜，逐渐淘汰了铜镜。 不过，虽然玻璃成了主要的照脸镜子，但铜镜并没有绝迹，而是进入了艺术圈，作为装饰品出现了。
说起这铜镜的演变轨迹，还真能写出一本厚书来。 我在我的《清代御制瓷器》一书里，就阐述了“康熙五彩”中，有一种叫做“吉庆有余（鱼）”的图案，这鱼的画法，来源于铜镜里的“昭明图”。 下图就是“昭明图”，出自西汉末年——新莽时期的铜镜。 这面“昭明图”铜镜，因为其上纹饰源于《礼记·昭明》篇中的句子而得此名。《礼记·昭明》有言：“先王之制，邦国有故，使伯执圭瓒祀天宗；邦国无故，则天子祭祀，不用玉帛。”意思是只有天子在打仗或遇到天灾人祸的时候，才能不拿玉器、只持圭瓒去祭祀上帝。平时祭祀，必须用玉。
这里说的“昭明”，当然就是照明的意思。古代没有电灯，晚上照脸刮胡子，主要靠油灯和蜡烛，但是它们发出的光线比较昏黄，不够清澈明亮，所以就要借助铜镜反光。
我曾在文章里写过，乾隆皇帝有一个很特别的爱好，就是喜欢在夜里点起蜡烛，面向着铜镜梳妆打扮，并且乐此不疲。他做的诗里就有“烛焰摇红妆镜掩，露盘珠泪滴轻绡”句。 可能有人会问了，乾隆晚上梳妆，难道就不怕蜡烛熏黑了面孔，或者烧坏了头发吗？要知道，古代可没有什么电动牙刷、发胶定型水。要是半夜起床梳头洗脸，那可是非常麻烦的事情。
实际上，通过在镜子表面镀薄银，就可以解决这个照明问题。古代的“镜子”，其实很多都带有一定的反射光泽。 比如下面的金代青铜镜，就可以当镜子使用，还能有不错的反射效果。只不过，现在的年轻人估计都没见过这种老镜子了。
我还想介绍另一类以古为鉴的器物——拓本。这类东西看上去像镜子，但不是镜子，因为它不能反射出人的形象。想要用它，就得把它放在一个特制的架子上，人为地形成反射。不过，它比起真正的镜子来，可方便多了。 前面说了，由于玻璃的普及，使得铜镜逐渐退出了生活的领域。但是，人们仍然喜欢铜镜，因为它是精美的艺术品。 所以，人们开始想办法把铜镜收入怀里。其中最好的办法，就是把铜镜背面刻上字或画上画，做成“镜背文”。 我曾在文章里写道，明代中期以后，由于商品经济的迅猛发展，市民阶层的不断壮大，他们对于艺术品的需求也水涨船高。一些手工业者为了迎合他们的需要，就开始在铜镜背面刻字、作画。
这些文字，有的记录着制造日期和地点，例如“大明弘治纪年乙卯春孟月中山张隆兴造”；有的是个人标识或店号标记，如“张林造像”；还有的是宣扬道德规范的教化用语，诸如“孝行天下”“万善同崇”等等。 至于画面，那就更加丰富多彩了。有人像，比如“钟馗赐福”“达摩渡江”；有吉祥图形，诸如“福寿双全”“松鹤延年”；也有故事人物，如“郭子仪拜寿”“李白醉饮”等。