“元”字的五行是木，因为“元”字的偏旁部首为“二”和“月”。 “二”的笔画数五行属木；“月”属阴，阴属水，所以“月”的五行属土，而“土”生“木”，因此“元”的五行属木。 了解一个字的五行属性，首先要仔细观察它的字形，看它是由哪些部件组成的。
如果这个汉字是个形声字，那么要看这个形声字的字形，找出它的形旁和声旁，然后再看它们的五行属性如何，最后根据‘以形补形’、‘以声托音’的方法判断这个字的五行属性。（当然，有些形声字由两个或多个独体字组成，这时就应当将各个部分的五行属性加在一起，得出这个形声字的终序五行属性。） 如果这个汉字不是形声字，而是其他结构，那就可以看它每一笔的笔画所属的五行，再将这些笔画的五行属性加在一起，就得到这个汉字的终序五行属性。 例如“林”字，可以分成“双树”，即“三”和“木”，“三”的五行属火，“木”的五行属木，“火”生“木”，因此“林”的五行属木。
伏剑峰优质答主从汉字的构成形态来看，“元”字由“一”“人”“儿”三局部构成。“一”就是统一的“一”，在数字符号中代表根本和起始，在哲学思想里代表根本的宇宙和根本的人性，是一切衍生和开展的缘起和根底。在中国传统文化中，“一”就是宇宙的最根本单位，是不可再分者。“人”在汉字最原始的象形文字形态里，是个直立的正视体形象，其“一”字代表大地，两竖代表两足，两横代表两手，象征一个人健壮的体格和正直的形象。“儿”字就是上面一个“人”字的一个变形体，下面是一个竖提笔，其象形意义是大人带着孩子。
现代汉语词典对“元”的解释有这样一条：“我国有史以来第一个奴隶制朝代。”古代文献典籍中，元代之前的“元”，大多就当作“首”的意思来讲。“首”的意思有“第一”“根本的”等。如《汉书·陈咸传》有“丞相府吏察之，知玄赏所从来，咸坐免官”，其中就有“首”意思的解说。另外，从汉字“元”和“首”的繁体字笔划形态看，也有类似之处。
中国“文化元年”应当从公元1840年鸦片战争开始。因为鸦片战争是中华文明开展史上的重大的转折点，是中国从传统迈向近代的界标。
